Nordic Flax Futures møtes i Alnarp, Sverige- Nordic Flax Futures meets in Alnarp, Sweden

(English version below)

Dagen begynte med at Leena Pesu, prosjektkoordinator, ønsket alle velkommen og overlot ordet til Mohammad El-Khalifi, som jobber hos NordGen med et ambisiøst linprosjekt. I løpet av 2024 startet NordGen et linprosjekt der totalt 436 ulike frøprøver nylig ble sådd for å dokumentere morfologiske egenskaper (plantehøyde, blomsterfarge, blomsterstørrelse osv.) og for å avgjøre om de egner seg til olje- eller fiberproduksjon. Hele NordGens lin­samling på 362 frøprøver er inkludert i denne dyrkingen. De fleste er kategorisert som foredlingsmateriale donert av det tidligere svenske planteforedlingsselskapet Svalöf Weibull. I tillegg er 74 frøprøver av nordisk opprinnelse bestilt fra genbanker i Polen, Nederland og Tsjekkia. Noen sorter ble valgt ut og dyrket også i 2025. Vi fikk muligheten til å besøke to forsøksfelt der linet var klart til høsting. Det var interessant å se forskjeller i frøstørrelse, høyde og dyrkingsmetoder.

‍

I linprosjektet har NordGen samarbeidet med Skånelin, en ideell forening som arbeider med lin. Sammen har de vurdert hvilke sorter som er mest interessante fra et fiberperspektiv. Skånelin har bearbeidet linet fra disse forsøksdyrkingene. Eva Olsson, leder for Skånelin, hadde med det bearbeidede linet, og det var interessant å se de ulike kvalitetene. Hun holdt også et kort foredrag om linets historie i Sverige og Skånelins arbeid. Av sortene som Skånelin har bearbeidet og dyrket, anbefaler hun Henryk — oppkalt etter Henryk Zienkiewicz, linspesialist og frøforedler. I løpet av dagen fikk vi også en omvisning og lærte om NordGens fascinerende arbeid med forsøksdyrkinger, bevaringsinitiativer og utviklingsprosjekter. En spesiell takk til Pawel Chrominski for alt vi ikke visste at vi ønsket å vite om poteter!

‍

Etter en utmerket lunsj var det tid for Milagros Gola Singh fra Norsk Linforening, som presenterte sitt arbeid. Hun fortalte om foreningen og aktivitetene de arrangerer for å vekke interesse og bevare kunnskap om lindyrking og bearbeiding. Hun har også samarbeidet med NordGen for å teste ut et utvalg av NordGens 2025-sorter. Milagros viste bilder av arbeidet — fra jordforberedelse og såing til vekst. Parsellene ligger på en gård i Sør-Norge. Der var linet ennå ikke klart for høsting, men det blir spennende å sammenligne resultater på tvers av de ulike sortene og lokalitetene i Sverige og Norge.

‍

Etter Milagros fulgte Leena Pesu fra Our Linen Stories. Hennes mål er å gjeninnføre linproduksjon i Finland. Linen Stories investerer i å bygge opp bransjekunnskap og de nødvendige produksjonskjedene. De gjennomfører dyrkingsforsøk sammen med økologiske gårder og ser etter sorter og dyrkingsmetoder som passer best til finske forhold. Leena delte generøst av sine erfaringer. Hun understreket betydningen av gode vekstforhold og agronomisk kunnskap, samt riktig maskinpark for å arbeide effektivt og produsere best mulig råvare. Hennes presentasjon fulgte prosessen fra såing til høsting og tørking over tre vekstsesonger. Innsikten hun delte er praktisk kunnskap — hva som skjer når teori settes ut i praksis. Å gjenopplive en industri krever utholdenhet og besluttsomhet. Så mye kunnskap, infrastruktur og verdikjeder må gjenoppdages og bygges opp igjen.

‍

Gustav Karlsryd og Helena Andersson avsluttet dagen ved å dele sine erfaringer med NordGens sorter. De har dyrket et mindre utvalg. Mor og sønn, de er entusiastiske lindyrkere, interessert både i kommersielle og kulturhistoriske aspekter. De var fornøyde med Blenda — noe kortere, men med fin fiberkvalitet — og Henryk, som vokser høyt uten å legge seg ned i kraftig regn.

‍

Spørsmålet gjenstår: Finnes det sorter som er bedre egnet til nordisk klima enn de konvensjonelle markeds­sortene? Dette er et nøkkelspørsmål for Nordic Flax Futures. Høyt lin er ønskelig, men risikoen for at plantene legger seg øker med høyden.

‍

Hovedpunkter fra dagen:

• Hva kan vi gjøre med lin fra mindre vellykkede avlinger?
• Hvordan kan vi skape verdi og effektive bearbeidingskjeder for råstoff av varierende kvalitet?
• Hvor viktig er frøvalg?
• Finnes det sorter som er bedre tilpasset nordiske forhold?

The day began with Leena Pesu, project coordinator, welcoming everyone and handing over to Mohammad El-Khalifi, who works at NordGen on an ambitious flax project. During 2024, NordGen began a flax project in which a total of 436 different seed samples were recently sown to document morphological characteristics (plant height, flower color, flower size, etc.) and determine whether they are suitable for oil or fiber production. NordGen’s entire flax collection of 362 seed samples is included in this cultivation. Most of these are categorized as breeding material donated by the former Swedish plant breeding company Svalöf Weibull. An additional 74 seed samples of Nordic origin have been ordered from genebanks in Poland, the Netherlands, and the Czech Republic. Some varieties were selected and also grown in 2025. We had the opportunity to visit two cultivation sites where the flax was ready for harvest. It was interesting to see the differences in seed size, height, and cultivation methods.

‍

In the flax project, NordGen has collaborated with Skånelin, a non-profit association working with flax. Together, they have assessed which varieties are most interesting from a fiber perspective. Skånelin has processed the flax from these trial cultivations. Eva Olsson, chair of Skånelin, brought the processed flax, and it was interesting to see the different qualities. She gave a short talk on the history of flax in Sweden and Skånelin’s work. Of the varieties processed and cultivated by Skånelin, she recommends Henryk — named after Henryk Zienkiewicz, flax expert and seed breeder. During the day, we also had a tour and learned about NordGen’s fascinating work with test cultivations, conservation initiatives, and development projects. Special thanks to Pawel Chrominski for everything we didn’t know we wanted to know about potatoes!

‍

After an excellent lunch, it was time for Milagros Gola Singh from the Norwegian Flax Association to present her work. She spoke about the association and the activities they organize to spark interest and preserve knowledge of flax growing and processing. She has also collaborated with NordGen to trial a selected number of NordGen’s 2025 varieties. Milagros showed photos of the work — from soil preparation and sowing to the growing crops. The plots are located on a farm in southern Norway. In Norway, the flax was not yet ready for harvest, but it will be interesting to compare results across the different varieties and sites in Sweden and Norway.

‍

After Milagros, it was Leena Pesu from Our Linen Stories. Her goal is to reintroduce linen production in Finland. Linen Stories invests in building industry know-how and the necessary production chains. They conduct cultivation trials together with organic farms and look for varieties and cultivation methods best suited to Finnish conditions. Leena generously shared her experiences. She stressed the importance of good growing conditions and farming knowledge, as well as the right machinery to work efficiently and produce the best raw material. Her presentation followed the process from sowing to harvest and drying over three growing seasons. Her shared insights are practical knowledge — what happens when theory is tested in practice. Reviving an industry requires persistence and determination. So much knowledge, infrastructure, and value chains must be rediscovered and rebuilt.

‍

Gustav Karlsryd and Helena Andersson ended the day by sharing their experience with NordGen’s varieties. They have cultivated a smaller selection. Mother and son, they are enthusiastic flax growers, interested in both commercial and cultural-historical aspects. They were pleased with Blenda — somewhat shorter but with fine fiber quality — and Henryk, which grows tall yet does not fall over in heavy rain.

‍

The question remains: Are there varieties more suited to the Nordic climate than conventional market varieties? This is a key question for Nordic Flax Futures. Tall flax is desirable, but the risk of falling over increases with height.

‍

Key takeaways from the day:

• What can we do with flax from less successful harvests?
• How can we create value and efficient processing chains for raw material of varying quality?
• How important is seed choice?
• Are there varieties better suited to Nordic conditions?

‍

‍

‍